Trabajar de Abogado en Reino Unido ¿Cuáles son los mejores despachos de abogados?

Reino Unido, y, más en concreto, la City londinense, siempre ha sido famosa por concentrar en un pequeño espacio físico a las empresas y despachos de abogados más importantes de Europa y del mundo. Si bien el Brexit ha hecho mella en este contexto y algunas empresas han decidido trasladar sus sedes a otras ciudades como Ámsterdam, París, Dublín o Frankfurt, los despachos de abogados han sabido adaptarse al cambio y a la nueva situación y gozan, en la actualidad, de muy buena salud. Según un estudio realizado por la revista The Lawyer, las cien mayores firmas de Reino Unido facturaron 24.100 millones de libras en el año fiscal 2017-2018, casi un 10% más que el año anterior. Esta tendencia se ha mantenido en el tiempo.

No obstante, de todos los despachos con sede en Londres… ¿Cuáles son los mejores?

Los despachos del “Círculo Mágico”: En lenguaje informal, se utiliza el término “Círculo Mágico” para denominar a los despachos de abogados más prestigiosos (en términos de facturación) con sede en Londres:

Allen y Overy: antes de que llegase la pandemia de la COVID-19, este despacho, fundado en 1930 y compuesto por 554 socios y 5.500 empleados, fue el que más asesoramientos internacionales realizó, superando el billón de dólares por operación. Tras la pandemia, este despacho ha conseguido recuperarse y, en la actualidad, ha hecho que sus clientes aumentasen un 5% sus beneficios. En cuanto a los beneficios del propio despacho, éstos aumentaron un 19% en los primeros meses del año 2021 hasta los 822 millones de libras, debido a mayores ingresos, a la liberalización de determinadas provisiones y a los menores costes originados por la pandemia.

Clifford Chance: este despacho, cuyos orígenes datan de 1802 y a día de hoy está compuesto por 3400 empleados, está especializado en materias como derecho de sociedades, fusiones y adquisiciones, mercado de capitales, arbitraje, derecho bancario o derecho fiscal.

Freshfields Bruckhaus Deringer: al igual que Clifford Chance, este despacho es uno de los más antiguos del mundo, aunque cuenta con más empleados que el anterior, casi 5000 empleados repartidos en 28 oficinas por el mundo. Esta firma se ha visto envuelta, en los últimos años, en numerosas controversias, como el caso del socio Ryan Beckwith, que antes de renunciar fue acusado de haber mantenido cierta actividad sexual con un abogado subalterno de la firma. Asimismo, en el año 2020, también se descubrió que la firma había tenido vínculos históricos con la trata de esclavos en el Atlántico.

Linklaters LLP: con presencia en 20 países diferentes, Linklaters es otro de los despachos británicos más importantes del mundo. En cuanto a transacciones originadas por inversores institucionales (como Goldman Sachs o BlackRock), Linklaters es considerada la primera en la lista. Una de las cualidades de este despacho ha sido saber apreciar el talento joven. Su programa de prácticas ha recibido numerosos premios internacionales.

Slaughter and May: fundada en 1889, Slaughter and May es una de las firmas más importantes del mundo a pesar de contar sólo con 4 oficinas: la de Londres, Beijing, Bruselas y Hong Kong, en las que trabajan 560 abogados. Si bien, en el año 2015, sus socios obtuvieron el mayor beneficio por socio de capital de todos los despachos de Londres, se alzaron numerosas voces críticas dentro del gobierno británico para dejar constancia de la falta de transparencia de este despacho y de la importante brecha salarial entre abogados y abogadas (de ahí que, en la actualidad, cuando uno busca en su página web la estrategia de la firma lo primero que aparece sea su “devoción” por la inclusividad).

Otros despachos con sede en Londres y presencia internacional:

Ashurst: A pesar de no estar incluido en el Círculo Mágico, Ashurst es un despacho que cuenta con 27 oficinas en 15 países diferentes y emplea a más de 1600 abogados. Esta firma ocupa el puesto número 25 en la lista de los 100 mejores despachos de abogados del mundo y el puesto número 7 de los despachos más importantes de Reino Unido, teniendo en cuenta los ingresos.

CMS: Si bien es de las firmas de más reciente creación, en 1999, CMS cuenta con más de 5000 abogados, con presencia en más de 45 países y con más de 1100 empresas socias. Ha sido galardonada con premios como la firma de abogados del año 2018 en los British Legal Awards o uno de los mejores empleadores de mujeres en el año 2021.

Hogan Lovells: surgida de la fusión de Hogan & Hartson, con sede en Washington, y Lovells, con sede en Londres, en la actualidad esta firma emplea a 2500 abogados en 40 oficinas diferentes.

Simmons & Simmons: fundada en 1896, Simmons & Simmons cuenta con 22 oficinas en todo el mundo y más de 1500 empleados, y ha sido catalogada por el Financial Times como una de las firmas más innovadoras dentro del mundo legal.

Otros despachos con sede en Reino Unido diferente a Londres y presencia internacional: Este tipo de firmas operan en localidades como Birmingham, Bristol, Cardiff, Leeds, Liverpool, Manchester, Newcastle y Nottingham. Entre ellas se incluyen:

• Addleshaw Goddard
• Clyde & Co
• DLA Piper
• Albañiles Pinsent
• Womble Bond Dickinson

Así que ya sabes, si tienes perfecto dominio del inglés y eres una abogada o abogado con mucha ambición profesional, todos estos despachos están abiertos a la presentación de candidaturas o pasantías para adentrarte en la forma de trabajo de los despachos más importantes del mundo con sede en Reino Unido.